Nažalost, stala je serija pozitivnih rezultata nogometaša Slaven Belupa. Hajduk je ostao „crna mačka“, u Koprivnici godinama nije izgubio, iako danas nije odigrao neku veliku utakmicu. Međutim, uzeo je tri boda, a veliku ulogu u svemu odigrao je i umor slavenaša, koji su se potrošili i fizički i emocionalno prije nepuna tri dana. Napomenuo je to na konferenciji za novinare i trener Mario Kovačević.

- Žao mi je zbog naših navijača, koji su opet došli u velikom broju, iako je bilo i puno Torcide. Moram reći da smo se bojali prvog poluvremena, vidio se umor kod igrača, puno smo griješili, a kod nekih novih koje smo stavili vidjelo se da nisu u ritmu utakmica. Nije to bilo to. Ipak, sve smo nekako preživjeli i onda se dogodi taj penal, koji je na kraju presudio pobjednika - osvrnuo je trener Kovačević na prvo poluvrijeme pa se prebacio na drugo.

- U drugom poluvremenu radna temperatura bila je bolja, pritisnuli smo Hajduk, ali teško je protiv njega, dobro se brani pa nisam ni siguran da smo imali koji šut, iako smo dominirali. Treba dići glavu gore i pripremiti se za Šibenik, to nam je sad najvažnije - naglasio je.

Složio se nakon toga s novinarskim pitanjem je li njegova momčad platila cijenu ulaska u finale Hrvatskog nogometnog kupa.

- Mogu se s time složiti. Mislim, drugo poluvrijeme smo se dizali, dominirali, ali ulazak nije bio pravi i naravno da se osjetilo tih 120 minuta koje smo igrali protiv Osijeka, a prethodno i protiv Rijeke. To su dvije jake utakmice u kojima smo se potrošili. Kasnije smo se podigli, ali nije to puno vrijedilo kad prilika nije bilo - završio je izlaganje pred novinarima Mario Kovačević.

Cijelu konferenciju za novinare možete pogledati u nastavku…

Samo 68 sati nakon što su izborili finale Kupa, nogometaši Slaven Belupa ugostit će Hajduk. Utakmica je to kojom se otvara posljednji krug prvenstva, a u kojoj Splićani put Koprivnice dolaze s vodeće pozicije. U tome im je pomogao upravo Slaven, koji je prije tjedan dana pobijedio Rijeku, a sad se istome nada i protiv splitskih Bilih. Najavili su to na konferenciji za novinare trener Mario Kovačević i lijevi bek Luka Lučić. Trener je odmah naglasio kako su se u srijedu iscrpili, ali da će momčad spremno dočekati Hajduk.

- Sretni smo i veseli zbog prolaska u finale Kupa, ali život ide dalje. Veseli me utakmica protiv Hajduka, možda dolazi malo prebrzo, ali ne želim kukati i tražiti alibije. Što se tiče moje ekipe, nema Božića zbog tri žuta kartona, a ostali bi trebali biti dobri, iako umor mali postoji. No imamo širok kadar, možda ćemo staviti neke koji su manje igrali, ali koji su dobri i dostojne zamjene. Složit ćemo najbolju moguću momčad, jer svjesni smo da nismo ista ekipa kad nismo energetski pravi i ako intenzitet trke nije dobar. Onda imamo problem sa svima, a ne samo s Hajdukom - poručio je pa nastavio. 

- Već drugi tjedan dolazi nam vodeća momčad. Rijeku smo pobijedili, sad je Hajduk prvi, imaju ambicije i svaka im čast svima u klubu na prvom mjestu, ali gledamo sebe i dat ćemo sve od sebe da pred svojim navijačima dođemo do pobjede. Ekipa kao što je Hajduk ima Livaju, Rakitića, tradiciju, moraš ih respektirati, ali samo do početka utakmica, onda idemo u boj najbolje što možemo - istaknuo je i naglasio da umor postoji i da igrače dodatnih 30 minuta izmori na više načina.

- Nervoza, penali, sve to utječe na organizam. Želimo igrati Europu i veselimo se igrati svaka tri dana, ali ovo je manje od tri dana i dobro bi nam došao još jedan dodatni, ali ne želim da ispadne da Hajduk uplićem u ovo. Oni s ovim nemaju veze i ne tražim alibi. Dobro bi nam došao dodatni dan, ali koliko god da smo se iscrpili, istovremeno smo napunjeni pozitivom. Znamo da radimo dobar posao i na valu toga siguran sam da ćemo imati snage i dobro odigrati - dao je na znanje. Dotaknuo se i Božića, koji zbog tri žuta kartona neće biti u kadru.

- Moram reći da sam stvarno ponosan što sam trener takvim dečkima na čelu s kapetanom Božićem. Neću govoriti o njegovim godinama, ali reći ću da nijedan trening nije preskočio, koliko god bismo ga mi htjeli odmoriti. Ne znam više kojim riječima bih ga pohvalio. Ali sve to što radimo nije slučajno. Nije to došlo s neba, radimo, igrači slušaju, a uz takvog kapetana sve je lakše. Sigurno će nam nedostajati, ali imamo igrača koji će ga zamijeniti. Boras je i prije mijenjao naše stopere i ne bojim se s te strane. Puno uči od starijih igrača i siguran sam da će ga dostojno zamijeniti - najavio je trener izmjenu u obrani pa se na novinarsko pitanje osvrnuo i na činjenicu da Hajduk ove godine u gostima još nema pobjedu.

- Iz statistike se može dosta toga vidjeti, ali ne igra neku ulogu. Iza nas je 27 kola, Hajduk je prvi, dolje je euforija, imaju svoj način, a nogomet se ne igra za ljepotu nego za bodove i oni imaju puno pravo na što rade. Cijenim sve klubove, ali protiv svakog ćemo se baciti na glavu i ići po bodove - jasno je poručio za kraj.

Dobroj utakmici i novim bodovima nada se i Lučić, koji je jedan od igrača s najvećom minutažom u redovima Slaven Belupa. Međutim, motiva i energije za subotu ne nedostaje.

- Što se mene tiče, kada dolaze velike ekipe motivacije nikad ne manjka. Sigurno nas čeka teška utakmica, protivnik koji je prvi, a to znači da je i najbolji. Onu lijepu priču od srijede trebamo ostaviti iza sebe i okrenuti se novoj. Bez obzira na to što utakmica brzo dolazi ja joj se radujem i cijela ekipa je spremna. Imamo široki kadar, tko god uđe odigra vrhunski, tako da straha nema. Motiva neće nedostajati, radujemo se utakmici i vjerujemo u pozitivan rezultat - kazao je i dodao da mu je ovo najbolja sezona u karijeri.

- Otvoreno mogu reći da je. Moja karijera je nekako uvijek išla gore-dolje, gdje god sam bio bilo je uspona i padova, što zbog mene, što zbog nekih drugih okolnosti, a ovdje sam se pronašao. Istina, početak nije bio bajan, ali kad je trener došao uvjerio nas je da imamo kvalitetu i slijedili smo njegove upute. Znali smo da ćemo izaći na pravi put, svi smo se osobno dizali, sad živimo lijepe dane i nadam se da ćemo nastaviti - poručio je Lučić za kraj.

Cijelu konferenciju za medije možete pogledati u nastavku…

Nakon prvenstvene pobjede nad Rijekom i prolaza u finale Kupa nad Osijekom, na Apaš je stigao i splitski Hajduk. Vodeća momčad na ljestvici došla je u Koprivnicu samo 68 sati nakon Osijeka i to se na igračima jasno vidjelo. Naime, u utakmici s malim brojem prilika gosti su slavili 0:1, a jedini gol zabio je Livaja iz najstrože kazne. 

S obzirom na gusti raspored, trener Kovačević je za razliku od Osijeka promijenio čak šest igrača. Između vratnica vratio se Ivan Sušak, ujedno i današnji kapetan, dok je mjesto Božića na stoperskoj poziciji preuzeo Boras. Ostatak obrane bio je standardni, što znači da su igrali Kovačić, Lučić i Bosec. Trojka u sredini bila je skroz nova, istrčali su Agbekpornu, Ćubelić i Caimacov, Šuto je bio na jednom krilu, Jagušić drugom, a u napadu Nestorovski. 

Umor, o kojem se puno pričalo proteklih dana, primjetio se u igri Slaven Belupa, koji je prvo poluvrijeme ostao bez prilike. S druge strane, Hajduk je dvaput opasno prijetio, no prvo je loše reagirao Brajković, a onda je nakon 35. minuta igre Livaja pogodio gredu, ali tek nakon sjajne reakcije Suška. I onda kada smo svi već mislili da će se na odmor otići bez golova - jedanaesterac za goste. Nakon kornera lopta je Nestorovskog udarila u ruku, a Pajač je uz pomoć VAR sobe pokazao na bijelu točku, s koje je precizan bio Livaja. Tako je Hajduk u trećoj minuti nadoknade prvog poluvremena poveo 0:1. 

Odmah na početku drugog poluvremena Grgić je ušao umjesto Boseca, uskoro i Lepinjica, odnosno Dolček umjesto Šute i Agbekpornua i očekivala se življa igra slavenaša, koji su bili u rezultatskom minusu. To se i dogodilo, Slaven je gospodario terenom i imao posjed, Hajduk se branio bez ambicija za ići prema naprijed, no prilika nije bilo i gosti su na kraju slavili golom iz najstrože kazne. 

Slaven je ostao četvrti, a nakon ovog dvoboja nogometašima slijedi slobodan dan. U ponedjeljak počinju pripreme za Šibenik, koji u Koprivnicu dolazi idući petak od 18 sati. 

SLAVEN BELUPO: Sušak, Boras, Kovačić, Lučić, Bosec (od 46. Grgić), Agbekpornu (od 56. Lepinjica), Ćubelić (od 74. Crepulja), Caimacov (od 79. Liber), Jagušić, Šuto (od 56. Dolček), Nestorovski. TRENER: M. Kovačević
HAJDUK: Lučić, Uremović, Prpić, Diallo, Hrgović (od 79. Melnjak), Rakitić, Krovinović (od 79. Pukštas), Sanyang (od 69. Sigur), Brajković (od 60. Šego), Rusyn (od 60. Kalik), Livaja. TRENER: G. Gattuso. 
KOPRIVNICA - Stadion Ivan Kušek Apaš. GLEDATELJA: 3200. SUDAC: I. Pajač (Sv. Ivan Zelina). POMOĆNI: Marić, Podrug, Šantić. VAR: I. Bebek
STRIJELCI: 0:1 Livaja (45'+3)
ŽUTI KARTONI: Grgić (Slaven Belupo); Sigur, Livaja (Hajduk)
CRVENI KARTONI: -

Dobrim nogometnim vijestima nema kraja. Dan nakon što je izboreno finale Hrvatskog nogometnog kupa, u Koprivnicu nam je stigla obavijest da je Mario Kovačević proglašen trenerom ožujka, dok će Ivan Sušak primiti priznanje za najbolju obranu. Ona se odnosi na dvoboj protiv Dinama, kada je sjajnom intervencijom obranio udarac Marka Pjace.

Kovačeviću je to treća titula za najboljeg trenera u sezoni, druga uzastopna, a Sušku druga. Prvu je dobio za rujan. Mario Kovačević uvjerljivo je slavio ispred Rajka Vidovića, od kojeg je dobio triput više glasova te Fabija Cannavaro, kojeg je preglasao četiri puta. Sasvim zasluženo, jer momčad je doveo do četvrte pozicije, uz pobjede nad Goricom i Rijekom te porazom od 0:1 protiv Dinama, koji je veći dio utakmice imao igrača više. 

Zasluženo je slavio i Sušak, kojemu je najveća konkurencija bio imenjak Filipović iz Šibenika. Daleko iza njih su Zelenika i Šubarić, dok je Sušak, osim prvog, uzeo i četvrto mjesto, zahvaljujući obrani penala Kangi. 

Nažalost, bez titule za igrača mjeseca ostao je Alen Grgić, koji je vodio 'mrtvu bitku' s Tonijem Frukom. Ipak, najbolji igrač Rijeke slavio je s nekoliko glasova prednosti, što u svakom slučaju ne umanjuje izvedbe našeg Grgića kroz ožujak. Najljepšim golom proglašen je onaj Ivana Rakitića, kada je iz slobodnog udarca pogodio protiv Šibenika. Rezultate glasovanja pogledajte u nastavku. 

Trener mjeseca:
1. Mario Kovačević (Slaven Belupo) 88
2. Rajko Vidović (Šibenik) 29,2
3. Fabio Cannavaro (Dinamo) 22,8

Obrana mjeseca:
1. Ivan Sušak, 68. minuta (Slaven Belupo) 90,74
2. Ivan Filipović (Šibenik) 84,57
3. Oliver Zelenika (Varaždin) 54,95
4. Ivan Sušak, 78. minuta (Slaven Belupo) 51,94
5. Zvonimir Šubarić (Lokomotiva) 37,8

Igrač mjeseca:
1. Toni Fruk (Rijeka) 104,2
2. Alen Grgić (Slaven Belupo) 100,3
3. Luka Stojković (Dinamo) 52,8
4. Mario Mladenovski (Varaždin) 36,7
5. Kevin Theophile-Catherine (Dinamo) 26

Gol mjeseca:
1. Ivan Rakitić (Hajduk) 144,36
2. Toni Fruk (Rijeka) 61,82
3. Hernani (Osijek) 47,55
4. Luka Stojković (Dinamo) 37,08
5. Tibor Halilović (Gorica) 29,19