Nakon trenera Kovačevića i nekolicine igrača kojima su istjecali ugovori, suradnju sa Slaven Belupom produžila su i dvojica vratara, Ivan Čović i Matija Jesenovića. Čović, kojemu su 34 godine, bit će stanovnik svlačionice u Miškininoj ulici barem do ljeta 2026., dok sedam godina mlađeg Jesenovića novi ugovor uz klub veže sve do ljeta 2027. godine.

Ivan Čović igrač je koprivničkog prvoligaša već pet godina, a došao nam je iz Gorice. Od tada je za Slaven branio u 52 utakmice, a ove sezone između vratnica je stao pet puta, od toga četiri u prvenstvu i jednom u kupu.

Matija Jesenović došao je prije dvije godine iz Lokomotive te je od tada u ulozi trećeg vratara. Prikupio je dva nastupa, no moramo naglasiti da nema sreće s ozljedama pa je i trenutačno izvan pogona još od studenog. Momčadi će se priključiti tek nakon ove sezone, jer je u postupku rehabilitacije nakon operacije i teške ozljede prednjeg križnog ligamenta.

Nove ugovore s našim vratarima potpisao je direktor kluba, Vedran Bači, te im, ujedno, poželio još puno uspješnih dana i utakmica u dresu koprivničkog prvoligaša.

Erik Riđan, 19-godišnji lijevi bek Slaven Belupa, drugi dio sezone provest će na posudbi u BSK iz Bijelog Brda. Riječ je o klubu koji se natječe u Prvoj NL, odnosno drugom rangu hrvatskog nogometa, gdje trenutačno drži osmo mjesto. Dogovorom klubova Riđan će u malom slavonskom mjestu boraviti od kraja aktualne sezone.

S obzirom na široki kadar prve momčadi, posudba u ambicioznog drugoligaša pokazuje se kao najbolja opcija za mladog Riđana, koji ove sezone nije odigrao nijednu službenu utakmicu za Slaven Belupo. Dosad je odigrao jednu i to lani u ožujku, kada je u igru ušao protiv Rijeke.

U Slaven Belupo došao je u kolovozu 2022. iz Rudeša i redovito je igrao u juniorima, a nedavno je s klubom potpisao profesionalni ugovor, koji ga uz koprivničkog prvoligaša veže do kraja lipnja 2027. godine. Eriku želimo puno zdravlja i minuta na posudbi u BSK te da nam se na ljeto vrati još bolji i spreman za izazove koje nosi prvoligaški nogomet.

S nestrpljenjem nogometaši Slaven Belupa čekaju nedjelju i dvoboj protiv Istre 1961. Rezultati su odlični, atmosfera isto takva, ozlijeđenih je sve manje, a pozicije koje vode prema europskim natjecanjima sve su bliže, iako se tim saznanjem u svlačionici nitko ne zamara. Puni fokus je na Puležanima, što su na konferenciji za medije naglasili trener Mario Kovačević i stoper Marko Lešković. Već po običaju, uvodno je trener progovorio o igračkom kadru.

- Malo nas sputavaju lagane ozljede koje imamo s veznim igračima, a jedini izvan pogona je i dalje Agbekpornu. U svakom slučaju, konkurencija bude jača u veznom redu nego što je to bila u Varaždinu, a drago mi je i da nam se vraćaju neki igrači koji nisu dugo igrali, poput Marka Leškovića. S druge strane, zbog kartona nema Kovačića, koji je u dobroj formi i sigurno nam bude nedostajao, ali tu su Lešković, Boras, Međimorec i ne bi trebalo biti problema - istaknuo je pa pohvalio Istru i ono što pruža u posljednjim utakmicama.

- Istru moramo pohvaliti. U dobroj su formi, imaju iza sebe jako dobru utakmicu protiv Hajduka, tranzicija im je fenomenalna i tu moramo biti oprezni, ali slično je bilo i protiv Varaždina, odnosno Lokomotive, pa smo ih izdominirali. Kvalitetni su, stalno dovode igrače, neki od njih već su se uklopili i kao momčad izgledaju dobro, ali dobri smo i mi, ne bojimo se nikoga i uz pomoć naših navijača od prve minute idemo na pobjedu - kazao je pa naglasio da euforije nema.

- U sportu si sad gore, ali si začas i dolje. Ne živimo u nekoj euforiji, svjesni smo da u sportu ne može uvijek biti uzlazna putanja, no želimo i dalje igrati dobro i biti na maksimumu. Ali nećemo poletjeti, ja prvi, iako mi je drago zbog ekipe, uvijek je lijepo slušati i čitati pohvale na vaš račun. Vide ljudi da dobro radimo, ali nije ništa slučajno, sve to je s treninga - pojasnio je pa otkrio da se o četvrtom mjestu, na kojem Slaven Belupo može završiti nakon ovog vikenda, ne priča.

- Druge rezultate uopće ne gledam, zanimaju me samo nedjelja i Istra, da mi pobijedimo. Doma smo, idemo po tri boda, hoćemo pobijediti pa ćemo nekad kasnije razmišljati o četvrtom mjestu ili već kojoj poziciji. To prenosim i na igrače, idemo od utakmice do utakmice i vidjet ćemo gdje će nas to odvesti - poručio je i pozvao publiku da u nedjelju dođe u što većem broju na stadion.

- Osjeti se podrška na svakom koraku u Koprivnici i mislim da su igrači to zaslužili. Što se tiče publike, volio bih da dođe u još većem broju, iako znam da uvjeti na našem stadionu, ali ni vremenski nisu idealni. No volio bih da dečki dobiju veliku podršku od prve minute, a na nama je da ih ne razočaramo, da ih igrama i rezultatom privučemo i na sljedeću utakmicu. Kažem, osjeti se pozitivna atmosfera i to nas veseli - zaključio je trener Kovačević.

Pobjedi se nada i Lešković, koji je u Varaždinu odigrao prve službene minute nakon pet mjeseci. Baš poput trenera i on je pohvalio momčad iz Pule.

- Istra je dobra, imaju starog/novog trenera, znamo protiv koga igramo, još ih analiziramo, ali mislim da smo važniji mi. Kako ćemo mi igrati i kako ćemo mi djelovati. Rezultati su nam odlični, oni su bitan faktor u svemu tome i želimo da se to tako nastavi. Najvažnije je da se držimo svog plana igre, da budemo agresivni, da energija bude na visokoj razini, a onda će se i dalje pozitivno pričati o nama - kazao je Lešković pa ponovio trenerove riječi da se svlačionica ne zamara previše četvrtim mjesto.

- Pratimo tablicu, vidimo da smo na dva boda od četvrtog mjesta, ali kao što je rekao trener, najvažnija je svaka sljedeće utakmica, jer svaka nosi tri boda. Kroz utakmice se dižemo, to je jedini pravi put i zato moramo u svakoj utakmici biti pravi da održimo ovu atmosferu. Stvarno je lijepo kada o vama pišu pozitivno i trebamo biti pametni, ne poletjeti. Imamo radnu ekipu, željnu napretka, energija je odlična pa se i meni bilo lakše vratiti i uklopiti u ovu dobru atmosferu nakon ozljede - naglasio je. S obzirom na bogato iskustvo koje ima iza sebe, usporedio je atmosferu u koprivničkom klubu s ostalima u kojima je bio.

- Općenito mislim da je lakše raditi u malim sredinama. Lakše je napraviti obiteljsku atmosferu, jer smo stalno zajedno. I ovdje na stadionu, srećemo se i u gradu na kavama i lakše je, pogotovo kada rezultat sve to poprati i kada su kvalitetni ljudi oko tebe, stvoriti dobru atmosferu. Sad to sve treba zadržati i probat biti što bolji - rekao je 33-godišnji stoper pa se za kraj osvrnuo i na kvalitetu lige.

- Kvaliteta lige raste, možda malo da se stadioni i tereni poboljšaju, jer je stvarno teško igrati u zimskim mjesecima. No kvaliteta je dobra, ima odličnih igrača, mladih igrača kojima je HNL odlična prilika da se nametnu i naprave možda neke velike stvari u nogometu - zaključio je Lešković.

Cijelu konferenciju za medije pogledajte u nastavku u video sažetku.

Kako bi se malo odmakli od svakodnevnih aktivnosti i zelenih travnjaka, ali i zbližili s lokalnom zajednicom, odnosno upoznali s djelatnostima jednog od glavnih klupskih sponzora, Podravke, dio nogometaša Slaven Belupa danas je bio u obilasku Tvornica Vegete, juha i tjestenine. Riječ je o jednoj od 12 tvornica u sklopu Grupe Podravka, koja zapošljava nešto više od 400 radnika i u kojoj se proizvodi najpoznatiji Podravkin brend – Vegeta.

Sa svim tim informacijama igrače Slaven Belupa upoznale su Katarina Kukec i Marta Seđek, voditeljice HACCP tima i tehnolog stručnjakinje u proizvodnji te Ana Lukčin iz Korporativnih komunikacija koprivničkog prehrambenog diva.

U obilasku tvornicom slavenaši su mogli saznati sve o procesu proizvodnje Vegete, juha i tjestenina, prošetati proizvodnim pogonima i podružiti se sa zaposlenicima, kojima su se i dijelile ulaznice za nedjeljnu utakmicu protiv Istre 1961. Također, upoznali su se s radom modernih regalnih skladišta, a u sklopu obilaska vidjeli su i nedavno otvoreni logističko-distributivni centar.

Podravka je za sve igrače pripremila simbolične poklon pakete, a najavljeno je i novo druženje po ostalim tvornicama, ali i u obnovljenoj sedmerokatnici u Starčevićevoj ulici, na koje će doći kompletna ekipa i stručni stožer koprivničkog prvoligaša.