Baš kao i proteklog mjeseca, trojica slavenaša ponovno su u izboru za najbolje pojedince mjeseca. Zanimljivo, ista trojka, što znači da je Mario Kovačević ponovno kandidat za trenera mjeseca, Alen Grgić za igrača, a jedna od brojnih odličnih obrana Ivana Sušaka u konkurenciji je za obranu mjeseca. 

Kroz prosinac su se igrale tri utakmice, a trener Kovačević u konkurenciji se našao zahvaljujući bodu osvojenom na Maksimiru i pobjedi nad Goricom. Treća utakmica na Rujevica nije prošla po njegovim željama. Konkurenti su mu ovaj put Radomir Đalović (Rijeka) i Silvijo Čabraja (Lokomotiva). 

O Alenu Grgiću i formi u kojoj je igrao već smo pisali pa je nominacija za igrača mjeseca i očekivana. Zabio je Dinamu i Gorici i bio jedan od ključnih igrača naše momčadi kroz prosinac. Osim njega nominirani su Robert Mudražija (Lokomotiva), Niko Janković (Rijeka), Beyatt Lekoueiry (Istra 1961) i Lukas Kačavenda (Dinamo). 

Ivan Sušak, također, je uhvatio sjajnu formu. Spašavao je momčad bravuroznim obranama u Maksimiru, siguran bio protiv Gorice, a jedan je i od razloga što Slaven Belupo s većom razlikom nije poražen u Rijeci. Jedna njegova reakcija s Rujevice nominirana je i za obranu prosinca, a to se odnosi na 15. minutu, kada je velikim naporom spasio mrežu nakon sjajnog udarca Pašalića, koji su svi već vidjeli u golu. 

Glasovati za naše igrače možete OVDJE, a glasovanje publike, čiji je udio u glasanju 30 posto, traje do petka, 27. prosinca do 12:00 sati. Glasovi na Sportnetu bit će kombinirani zajedno s glasovima SuperSport HNL panela (20 članova) koji nose 40 posto te glasovima klubova SuperSport HNL-a čiji je udio 30 posto.

U zadnjoj utakmici ove godine, ujedno i zadnjoj prvog dijela sezone, koja se igrala u sklopu 18. kola SuperSport HNL-a, nogometaši Slaven Belupa gostovali su na Rujevici, kod vodeće i dosad neporažene Rijeke. Nažalost, nakon dva mjeseca pozitivni niz je stao, Rijeka je bila bolja i slavila je 2:0. 

S obzirom na kartone Lučića, odnosno ozlijede Libera i Boseca, trener Mario Kovačević na bekovske pozicije gurnuo je Krušelja i Katalinića, Caimacov je bio u vezi uz Crepulju i Ćubelića, dok je trojka prema naprijed bila ista kao i prije tjedan dana. Dakle, Grgić i Jagušić na krilima, a Lepinjica najistureniji. Međutim, tek što je utakmica počela Katalinić je u jednom duelu nastradao pa je već u uvodu morao iz igre, a ušao je Boras. 

Što se tiče prvog dijela utakmice, Rijeka je bila nadmoćnija, prijetila je nekoliko puta, no Sušak je držao našu momčad na životu tako da se na veliki odmor otišlo bez pogodaka, iako se zbog brojnih prekida igrala čak 51 minuta. 

Početkom drugog poluvremena počela je padati jaka kiša, a s njom i golovi. Nažalost, u mreži Slaven Belupa. Prvi je zabio Marco Pašalić nakon točno sat vremena igre, a drugi 15 minuta kasnije Niko Janković. Unatoč brojnim promjenama i trudu, nogometaši Slaven Belupa nikako se nisu uspjeli nametnuti na travnjaku i današnji poraz bio je, mora se priznati, zaslužen. 

Naši nogometaši drugi dio sezone dočekat će na šestoj poziciji, s bodom više od Lokomotive i Istre, i šest manje od Varaždina i Osijeka. Slijedi pauza, a pripreme počinju 7. siječnja. S druge strane, Rijeka je jesenski prvak i na tome joj čestitamo. 

RIJEKA: Vučetić, Radeljić (od 34. Ilinković), Majstorović, Galešić, Smolčić, Goda, Gojak, Janković, Djouahra (od 76. Bogojević), Pašalić (od 83. Butić), Fruk. TRENER: R. Đalović
SLAVEN BELUPO: Sušak, Božić, Kovačić, Katalinić (od 6. Boras), Krušelj (od 57. Dolček), Crepulja, Ćubelić (od 74. Butić), Caimacov, Jagušić, Grgić, Lepinjica. TRENER: M. Kovačević
RIJEKA - Stadion Rujevica. GLEDATELJA 5244 SUDAC: D. Bel (Osijek). POMOĆNI: Novosel, Knez, Pavlešić. VAR: A. Čuljak (Zagreb)
STRIJELCI: 1:0 Pašalić (60'), 2:0 Janković (75')

Porazom na Rujevici nogometaši Slaven Belupa završili su prvi dio sezone. Zasluženim, mora se priznati, jer Rijeka je danas bila bolja, kvalitetnija, što je nakon utakmice izjavio i trener Mario Kovačević.

- Kao prvo, čestitam Rijeci na pobjedi i zasluženoj prvoj poziciji na polusezoni. Rijeka je od prve minute domaćinski stisnula, osvajala duele, mi smo se htjeli nadigravati, a nismo mogli, kvaliteta je bila na njihovoj strani. Prvo poluvrijeme smo nekako preživjeli, zna se tijek takvih utakmica promijeniti, nadao sam se da tako i bude. Drugo poluvrijeme bili smo kvalitetniji nego u prvom, Rijeci smo dozvolili puno manje prilika, ali napravili smo dvije kardinalne greške, koje je Rijeka iskoristila. Žao mi je što nismo jače stisnuli. Imali smo neke periode, ali premalo je to da bismo na Rujevici došli do boda ili bodova - rekao je Kovačević pa istaknuo da je očekivao bolju utakmicu od svojih igrača.

- Svi smo očekivali, pa i javnost, ali imali smo puno mladih igrača, a to da smo doputovali bez njih 12 neću ni naglašavati. Neću na te mlade uopće svaljivati krivicu, možda je bilo nekih drugih od kojih smo više očekivali, ali nisu bili na nivou, a kad nismo svi na 100 posto nemoguće je igrati protiv ekipe kao što je Rijeka. Jesmo mi možda malo podbacili, ali tu je i kvaliteta Rijeke, koja je od prve minute bila čvršća, osvajala duele, imala prilike i puno prekida, čemu se nismo uspjeli oduprijeti - poručio je trener slavenaša pa se za kraj dotaknuo i situacije s početka utakmice, kada je ostao bez Katalinića.

- Mijenjali smo, kemijali, jer nemamo više bokova, ali nismo iskemijali ništa dobroga danas - zaključio je.

Nogometaši Slaven Belupa u zadnjoj utakmici ove godine, odnosno u 18. kolu SuperSport HNL-a gostuju na Rujevici. Domaćin je vodeća Rijeka, jedina momčad u ligi bez poraza, koja će u nedjelju od 15 sati istrčati u ulozi favorita. Međutim, nešto će se pitati i naše igrače, što su na konferenciji za medije naglasili trener Mario Kovačević i Alen Grgić, koji je u posljednjih pet utakmica zabio isto toliko pogodaka. Trener je uvodno naglasio da zadnji tjedan protječe radno i veselo, i da je sve odmah ljepše kada su tu i dobri rezultati.

- Da nema problema s ozljedama i kartonima bilo bi prelijepo. No probleme imaju i ostali. Kod nas nema Lučića i Nestorovskog zbog kartona, Liber se nije oporavio i otpao je, upitan je Bosec koji ima problema s koljenom i vidjet ćemo tko će istrčati. Imamo još dva treninga do Rijeke i igrat će oni najbolji. Rujevica iziskuje od igrača uvijek najbolje, lijep je i brz teren, Rijeka je prva i kolegi Đaloviću mogu samo čestitati na 17 utakmica bez poraza, no sigurno ne idemo tamo s bijelom zastavom. U dobrom smo kontinuitetu i ne želimo to prekinuti. Cijenimo i poštujemo Rijeku, tablica pokazuje da je najbolja, ali dobri smo i mi - poručio je Kovačević pa mikrofon prepustio Grgiću, koji je, također, nahvalio nedjeljnog protivnika.

- O Rijeci i Rujevici se nema što previše pričati. Atmosfera i teren su top, ekipa je top i tu je sve jasno. S druge strane, mi nismo imali dobar početak, sad smo to sve vratili na razinu na kojoj moramo biti, dobro se osjećamo, dobro se trenira, dobra je atmosfera, sretni smo i zadovoljni zbog svega što smo dosad napravili i ovo gostovanje neka nam bude šlag na torti. Što se tiče moje forme, riječ ja tu je nebitna. Isplivao sam u ovoj situaciji, ali to je zasluga trenera, stožera i cijele ekipe. Manje bitno je što zabijam, važniji su rezultati kluba i idemo i dalje jako - istaknuo je Grgić, nakon kojeg se Kovačević detaljnije dotaknuo Rijeke i ozljeda koje ih muče.

- Sigurno bude dosta navijača, jer su prvi i to žele zadržati, što nije mala stvar. Vidimo da imaju probleme, izostaju im tri-četiri igrača, ali nisam siguran je li to dobro za nas. Imaju dovoljno širok kadar i ne smijemo se uvući u zamku. No dosta toga će ovisiti o nama, igrat ćemo hrabro, nećemo se braniti. Oni su primili malo golova, teško ih je probiti, ali u zadnjih pet kola, osim što smo osvojili najviše bodova, zabili smo i najviše golova i to me veseli pa vjerujem da ćemo probiti njihovu obranu. Pokušat ćemo im pokvariti slavlje i doći do bodova - optimistično je kazao trener pa se dotaknuo i forme Alena Grgića.

- Sretan sam zbog Alena, ali i sviju nas, jer on je taj koji je iskočio, što je i zaslužio. Treba nam netko gore da postiže golove, on ih možda nije dao previše u karijeri, ali je riječ o igraču koji može pokriti više pozicija, a mi smo za našu ekipu njemu našli najbolju. Igra jako dobro, odrađuje sve što treba, nisu tu samo pogoci, ali oni su šlag na tortu. Uvijek sam želio biti njegov trener, sad se to desilo i mogu biti samo sretan - poručio je trener igraču, koji se, također, osvrnuo na ono što prezentira na travnjaku posljednjih mjesec dana, ali i na svoju poziciju.

- Igrao sam sve pozicije u karijeri. Jedino još nisam bio golman, ali kako se produžio životni vijek nogometaša, možda se i to dogodi, da se malo našalim. Što reći, sretan sam i zadovoljan. Hvala treneru i svima na podršci - rekao je skromno i za kraj se dotaknuo atmosfere u klubu.

- Svaki trener zahtijeva na zajedništvu i timskom duhu, što je normalna stvar u kolektivnom sportu. Bitna je kemija igrača, negdje je to dobro, negdje nije na visokoj razini, ali mi ovdje imamo baš obiteljsku atmosferu i to je jedan od začina koji je doprinio ovoj atmosferi. Bilo je lijepo i u Rijeci, ali u Koprivnici mi je bolje, što se i vidi. Ovo je moj klub i ovdje mi je top, vrhunski - zaključio je Grgić.

Cijelu konferenciju za medije pogledajte u nastavku u video prilogu.