Pod budnim okom trenera Vladimira Balagovića i stožera u kojem su Hrvoje Kudumija, Luka Prvčić, Željko Sokač (trener vratara) i Dario Potroško (kondicijski trener), za drugi dio sezone pripremaju se juniori Slaven Belupa. Iako su proteklog vikenda nesretno i nespretno ispali iz kupa, atmosfera u momčadi je vrlo dobra, što je razumljivo, jer vrlo dobar je i rezultat koji su naši mladići ostvarili u jesenskom dijelu sezone.

U društvu 16 najboljih hrvatskih ekipa prezimili su na visokom četvrtom mjestu, sa samo dva boda manje od trećeg Hajduka. U 16 kola upisali su devet pobjeda, remi i šest poraza te osvojili 28 bodova. Vodeća Lokomotiva ima 41, drugi Dinamo 35, Hajduk 30, dok je peti Rudeš bodovno poravnat s našim klubom. Općenito gledano, riječ je o generaciji sjajnih mladića, koju predvodi nekoliko njih s prvoligaškim iskustvom. Prvenstveno mislimo na kapetana Leona Bošnjaka, napadača Marka Aščića, koji je s 10 golova treći topnik prvenstva, krilnog napadača Patrika Marića, ali kako smo rekli, oni su samo dio ove momčadi.

Dečki su u treningu od početka siječnja, prvenstvo im počinje 22. veljače, a u kakvom je stanju ekipa, je li bilo puno promjena u njoj, koji su ciljevi postavljeni pred stožer i igrače ispričao nam je trener Vladimir Balagović.

Treneru, radite više od mjesec dana, prvenstvo je sve bliže, kakvo je stanje u momčadi i koliko ste zadovoljni onime što ste dosad odradili?

Tako je, iza nas je već mjesec dana priprema i odradili smo onaj najvažniji dio vezan uz kondicijsku pripremu. Puno radimo i na tehničko-taktičkim zadacima i mogu reći da smo dobri. Sad u subotu čeka nas generalka protiv Dinama i tjedan dana kasnije počinjemo s drugim dijelom sezone. Vjerujem da ćemo spremni dočekati to prvo kolo

Za razliku od jeseni, je li bilo puno igračkih promjena u ovom uzrastu?

Pa bilo je dosta promjena. Otišlo je nekoliko igrača, nekolicina njih na kaljenje u seniorski nogomet, neki su izrazili želju za odlaskom, jer nisu imali veliku minutažu, a nešto smo i doveli. Riječ je uglavnom o ulaznim juniorima koji su nam perspektiva za sljedeću natjecateljsku sezonu. Oni će se ovu polusezonu razvijati kroz momčad koja igra u regiji da bi što spremniji dočekali Prvu HNL.

Specifična situacija s juniorima je ta da se u vašu momčad redovito 'spušta' i nekolicina onih koji rade i treniraju s prvom ekipom.

Da, to je normalno u svijetu nogometa, jer riječ je o igračima koji nemaju preveliku minutažu u ekipi trenera Kovačevića i onda igraju utakmice za nas. Primjerice, može igrati samo jedan igrač 2005. godište, a sve ovi ostali su mlađi, poput Bošnjaka, koji je i kapetan ove momčadi.

S prvim dijelom sezone možete biti zadovoljni. Nalazite se na četvrtom mjestu, od trećeg vas dijele samo dva boda pa ako možete malo prokomentirati taj dio sezone?

Izgledali smo dosta dobro. Pripreme i početak prvenstva vodio je Mario Gregurina, koji ih je jako dobro posložio i selektirao pa su sukladno tome imali i dobre rezultate u prvih pet kola. Kada je on postao Kovačevićev pomoćnik, ja sam preuzeo juniore, bilo je to u šestom kolu i temelj smo imali. To je jako dobra, talentirana generacija karakternih igrača, koji vole raditi i koji se jako puno odriču za uspjeh tako da sam ja samo nastavio taj put, uz minimalne promjene koje sam im nametnuo, a koje su oni jako dobro prihvatili. Zato nas ovaj dobar rezultat ne čudi i mislim da idemo u dobrom smjeru. Zadovoljan sam i mogu reći da dugo nisam imao ovako talentiranu generaciju kakvu imam sada. Dečki su za svaku pohvalu.

Znači li to da u drugom dijelu sezone napadate poziciju iznad ili branite trenutačnu?

Naš dogovor unutar svlačionice je takav da uvijek gledamo onog ispred sebe, što znači da nam je cilj doći do trećeg mjesta.

Istaknuli ste i sami da radite s vrlo nadarenom generacijom. Koliko je u njoj igrača koji bi uskoro mogli zakucati na vrata prve ekipe?

Apsolutno ih ima i to dosta. Međutim, zna se da je najteži prelazak iz juniorskog u seniorski nogomet i vidjet ćemo kako će se snaći u tome. Pojedincima će sigurno trebati još godina-dvije da sazru, neki i psihološki, neki i razvojno, jer ima njih koji su odlični, ali u ovom trenutku konstitucijski nisu još dovoljno snažni da bi se mogli nositi sa seniorskom konkurencijom. No talent je tu i kroz ono što pružaju na treninzima i utakmicama jasno je da potencijal postoji i da bi oni u određenom periodu mogli postati dobri seniorski igrači. Toplo se nadam da će što više njih završiti u našoj seniorskoj momčadi, no jasno je kako o imenima u ovom trenutku ne bih previše govorio iz više razloga.

Moramo se dotaknuti i Kupa, gdje smo prošle godine bili u finalu, a ove godine nismo izborili taj nacionalni dio. Ispali smo od Mladosti iz Ždralova, je li to veliki hendikep za ovu ekipu?

Gledajte, oni su u toj dobi kada su oscilacije još uvijek normalna stvar. Normalno da nam je svima žao što nismo prošli u sljedeću fazu natjecanja, htjeli smo to i imali smo svoj cilj, nismo ga uspjeli ostvariti i nema nam druge nego se sad maksimalno fokusirati na prvenstvo, gdje se želimo potući za još višu poziciju i pružati vrlo dobre igre u svakome kolu.

Prilika za revanš je odmah u prvom proljetnom kolu, jer opet nam dolazi Mladost iz Ždralova?

Tako je, to nam je prilika da im se revanširamo, iako ćemo morati biti oprezni. Možemo reći da su u Kupu zasluženo prošli dalje, jer promašili smo nekoliko odličnih, stopostotnih prilika, a oni su pokazali veliku želju, dali su zadnju kap znoja i nagradilo ih je. Sad ih čekamo da se revanširamo, da ovaj put mi budemo sretniji i s rukama u zraku.

Prvenstvene ambicije su visoko postavljene pa onda na kraju samo da ponovimo koji su ciljevi ove momčadi u mjesecima koji su pred nama?

Kao što smo rekli, pokušati uhvatiti treću poziciju u HNL-u i razviti što više, odnosno pripremiti što bolje te mlade talente, među kojima je i nekoliko reprezentativaca, za seniorski nogomet i ljetne pripreme s prvom ekipom. To je glavni cilj svima nama u klubu, a vjerujem i tim mladim dečkima, kojima bi to bila najveća nagrada.

Vedran Purić legenda je koprivničkog prvoligaša. Kao domaći igrač cijelu nogometnu karijeru proveo je u Slaven Belupu pa ne čudi da je za prvu momčad kroz prvenstvo, kup, ali i Europu prikupio gotovo 300 službenih utakmica. Nakon nogometne posvetio se 38-godišnji Purić trenerskoj karijeri i danas vrlo uspješno vodi kadete, koji su pri vrhu Prve HNL. Jesenski dio sezone dečki su završili na diobi petog mjesta, gdje su bodovno izjednačeni s Istrom, dok su ispred njih Kustošija (26), Hajduk (30), Rijeka (30) i Dinamo (33). Kad znamo da se u ligi natječe 14 momčadi, ovaj rezultat je i više nego zadovoljavajući, s čime se slaže i mali trener, koji je za službenu stranicu Slaven Belupa dao intervju.

U Puli ste zaključili prvi dio sezone, koja je zasad uspješna, no to gostovanje nećete pamtiti po dobrome?

Da, zadnje kolo nije bilo baš uspješno, izgubili smo 4:0. Bili su jako teški uvjeti za igru, vjetar je puhao više od 50 kilometara na sat i bilo je jako malo nogometa, a u takvim uvjetima domaćini su se bolje snašli, pogotovo u drugom poluvremenu, kada su imali pomoć vjetra. No sveukupno, mogu reći da smo imali uspješnu polusezonu. Skupili smo dosta bodova, na diobi smo petog mjesta, a to je po meni jako dobar rezultat.

U društvu 14 klubova osvojili ste 22 boda, upisali šest pobjeda, četiri remija, pet poraza, kako gledate na te brojke?

Jako sam zadovoljan, a ključan je bio dobar ulazak u sezonu. Startali smo s tri pobjede i tu su igrači osjetili da vrijede, da im se rad na pripremama isplaćuje. Napunili smo se samopouzdanjem i kasnije to samo održavali kroz cijelu polusezonu. Također, veseli me da smo svima u ligi konkurentni i da možemo igrati i s Dinamom i s Hajdukom bez da smo u podređenom položaju. Štoviše, dobili smo u gostima Hajduk, doma smo s Dinamom odigrali neriješeno i s njima imamo odličan skor.

Koje su bile želje, odnosno ciljevi uoči sezone i jesu li oni ispunjeni?

Uvijek volim letvicu postavljati što više, iako nije realno da se borimo za prvo mjesto. No želja mi je bila da budemo odmah iza tih vodećih, najjačih klubova i u tome smo zasad uspjeli. Vjerujem da će tako ostati i u drugom dijelu sezone, štoviše, probat ćemo se, ako će biti moguće, pomaknuti još poziciju, dvije gore.

Hoćete li izdvojiti nekog pojedinca ili pohvaliti cijeli kolektiv?

Dobro smo selektirali tu ekipu, na svakoj poziciji imamo dovoljan broj kvalitetnih igrača, a nikoga od njih ne bih volio izdvajati. Sigurno će dobar dio ove ekipe nakon dvije-tri godine doći do seniora. Imaju potencijala, ako se nastave odricati, marljivo raditi, biti fokusirani i imati čiste glave, a ne se usredotočiti na neke nebitne stvari za nogomet, tada dosta njih može očekivati i seniorsku karijeru.

U svemu tome bitna je i uloga trenera. To su srednjoškolci i na vama je da im budete i roditelj kada to treba biti, je li tako?

Tako je. Mi im nismo samo treneri, već i mame i tate, ali i prijatelji kada to treba biti. Imamo vrlo dobru atmosferu u ekipi, dečki me slušaju, slijede, nije da osjećaju samo nekakvo strahopoštovanje kada me vide. Na sve te odnose moramo paziti i o njima voditi računa. Naravno da je škola vrlo važna, taj dio nikako ne smiju zanemariti, a tu je onda važna i naša uloga da ih usmjerimo na pravi put.

Pioniri vas prate, skupa putujete, imate iste protivnike. Međutim, vi imate bolje rezultate, oni su pri dnu poretka. Kako gledate na tu pionirsku priču, koja je vrlo važna, s obzirom na to da se zbrajaju bodovi kadeta i pionira?

Već godinama imamo dosta problema u pionirskoj ekipi. Možda smo i mi u klubu krenuli kasno u selekciju te pionirske ekipe, no činjenica je da su to još djeca i da je pred njima nerijetko preveliki stres, čak i preveliki zahtjevi kakve nosi prvi liga. To je veliki skok i velika razlika između regije, koju su prethodno igrali ti dječaci, i HNL-a. Oni se prvih šest mjeseci jako teško snalaze, treba im faza prilagodbe da shvate gdje su i što su, kako se igra u HNL-u s najboljim hrvatskim igračima i onda tu dolazi do problema. Također, bitan je i razvoj, a naši dečki su dosta manji, fizički zaostaju za drugima, kasnije sazrijevaju, na što ne možemo utjecati. To je jednostavno povezano s podnebljem iz kojeg dolazimo. Kada se sve to zbroji, dobivamo rezultat kakav sad imamo. Međutim, sigurno ti dečki imaju kvalitetu da budu nekoliko mjesta više i vjerujem da će u drugom dijelu sezone pokazati pravo lice.

Rekli smo već, bodovi kadeta i pionira se zbrajaju, a najlošiji na kraju ispada iz Prve HNL. Slaven sada ima desetak bodova više od Lučkog i Solina, vjerujemo da neće biti straha za prvoligaški život?

Mislim da nećemo strahovati, makar trebamo biti oprezni sve dok opstanak i matematički ne osiguramo. Težit ćemo tome da to što prije riješimo. Vjerujem da će pioniri biti puno bolji, a moji kadeti da će minimalno nastaviti smjerom kojim smo sada išli i u tom slučaju neće biti nikakvih problema niti straha u vezi opstanka.

Slijedi kratki odmor, jer prvenstvo počinje već sredinom veljače?

Tako je. Počinjemo rano, već 16. veljače, i to prvo kolo vrlo nam je važno, jer nam u Koprivnicu dolazi Solin. Već tu možemo puno toga riješiti ako ćemo biti bodovno maksimalni i mi i pioniri. Tako da pauza neće biti duga. Dečki će imati tri tjedna odmora, nakon toga krećemo u nove pobjede.  

Juniori Slaven Belupa danas su na koprivničkom stadionu odigrali prvu službenu utakmicu u aktualnoj godini. U polufinalu Kupa regije Sjever ugostili su Mladost iz Ždralova te su poraženi 1:2. 

Riječ je o dvjema momčadima koje igraju u Prvoj NL pa sukladno tome favorita nije ni bilo, no zato je ulog bio prilično visok, jer pobjednik ovog dvoboja osigurao je plasman u nacionalni kup. Nažalost, do tog uspjeha došli su gosti iz Ždralova, koji su imali 0:2 nakon pola sata igre, a onda je slavenaše u zadnjoj minuti prvog poluvremena u igru vratio Ernis Qestaj. 

Iako su bili bolji u drugom dijelu utakmice i promašili preko Aščića nekoliko lijepih prilika, pokazalo se da je rezultat iz prvog poluvremena bio konačni te juniori Slaven Belupa ove godine nisu izborili završnicu hrvatskog kupa. Podsjetimo, lani su igrali u finalu, gdje su nakon udaraca s bijele točke poraženi od Osijeka. 

Za juniore su danas igrali: Kolar, Riđan, Katić, Petrović, Ivanda, Sokač, Bošnjak, Aščić, Brdik, Krušelj i Qestaj. Ušli su Habijanec, Kaurin, Travica, Papac. TRENER: V. Balagović

Juniori Slaven Belupa na najbolji mogući način završili su jesenski dio sezone u Prvoj HNL. U županijskom derbiju u Đurđevcu nadigrali su domaći Graničar s visokih 1:5 i tako upisali treću uzastopnu pobjedu, koja ih je lansirala visoko u poretku. Dečki su četvrti s 28 bodova, a ispred njih su samo Lokomotiva, Dinamo i Hajduk. U 16 kola zabilježili su devet pobjeda, remi i šest poraza, uz gol razliku 36:19. 

Što se tiče dvoboja u gradu Picoka, apsolutni junak bio je Marko Aščić, koji je zabio hattrick, s time da je prvi gol na utakmici dao Andro Sokač u 31. minuti. Na samom kraju tog prvog dijela utakmice Patrik Marić je zbog dva žuta kartona morao trajno iz igre, čime je ostavio svoje igrače na cjedilu, no to se u nastavku utakmice nije primijetilo.

Iako su imali igrača više, domaćini su primili još četiri komada. Aščić je u 50. zabio za 2:0 pa u 73. za 3:0, nakon čega je Graničar dao počasni. Sedam minuta prije kraja sjajni napadač Aščić zabio je i treći, a za peti pogodak pobrinuo se Travica u 89. minuti. Trener Vladimir Balagović na kraju je samo mogao stisnuti ruku svojim igračima, pred kojima je sad zimska pauza. 

Za juniore su u Đurđevcu igrali: Kolar, Katić, Sokač, Petrović, Ivanda, Marić, Bošnjak, Aščić, Brdik, Vlašić, Krušelj. Ušli su Perić, Bašić, Travica, Vrančić, Kaurin, Papac. TRENER: V. Balagović.